SOUL TRAIN

LEROY BURGESS

Leroy Burgess est sans aucun doute l'un des artistes qui a le plus changé la face de la dance music, tout en étant l'un de ses acteurs les plus méconnus. Chanteur, clavieriste, compositeur, arrangeur et producteur de quelques-uns des tubes les plus emblematiques de la decennie disco-funk (entre 1976 et 1986), il a su imposer un style puissant et unique, identifiable des les premieres notes.

Leroy Burgess est né et a grandi a Harlem NY. Il y decouvre la musique et sa dimension spirituelle grace a sa mère qui a été chanteuse d'opera et surtout grace a Herbie Jones, un proche de la famille qui a travaillé avec Duke Ellington et Billy Strayhorn. Un autre declencheur de la passion naissante du jeune Leroy pour la chose musicale n'est autre que son oncle Thom Bell, le legendaire arrangeur/compositeur de la scene soul de Philadelphie qui a notamment produit the Delfonics, Billy Paul, the O'jays et Harold Melvin & the Blue Notes.

Leroy fait ses premieres armes des la fin des années 60 en tant que chanteur dans un groupe de sweet soul se nommant The Mellow Sounds, et va tres vite interesser un jeune producteur aux dents longues du nom de Patrick Adams. The Mellow Sounds, composé de Leroy Burgess ainsi que de Stuart Bascombe et Russell Paterson, va changer de nom selon le souhait de leur nouveau producteur pour devenir "BLACK IVORY".

Des lors, le succes du trio suivra un chemin ascendant, parsemé de ballades imparables aux melodies envoutantes. Burgess quittera le groupe en 1977 apres avoir participé a quatres albums. Son cadeau d'adieu pour le groupe sera l'ecriture de deux hits planetaires "Mainline" et "Hustlin".

En 1981, la reputation de Leroy est deja bien etablie dans le milieu tres fermé des producteurs dance new yorkais, mais il lui manque quelque chose, un grand projet sur lequel il serait le seul maitre a bord. Il s'isole donc en studio avec son frere adoptif le bassiste James Calloway et son cousin Sonny Davenport à la batterie pour enregistrer un tube dont il a le secret, Le resultat depasse toutes les esperances de nos trois comperes et etonne Carmichael par le degré d'innovation musical qu'impose Leroy. Le morceau s'intitulera "Let's do it" et le groupe créé pour l'occasion, "Convertion"

Par la suite, Burgess continuera de collaborer au montage de groupes ephemeres tels que "Caprice", "Hi-Frequency" ou bien "INTRIGUE" (avec le chanteur Dino Terell qu'il produira en solo sur le titre "You can do it"). l etait logique que Leroy rejoigne un jour ou l'autre ses amis Patrick Adams, Stan Lucas et Greg Carmichael sur leur projet commun, "INNER LIFE". C'est ce qu'il fait en 1982 en participant a l'album "Inner life II". Il demande a James Calloway et Sonny Davenport de venir l'y rejoindre et realise une fois de plus de veritables miracles avec des titres tels que "Moment of my life" ou "I like it like that" sur lesquels la voix de JOCELYN BROWN semble atteindre une dimension jusque la inconnue !

LEROY BURGESS

STRANGER

SLAVE

Indiscutablement le groupe funk de l'Ohio le plus chaud des années '70s, Slave a fait un parcours fracassant de la fin des années '70s au début des '80s. C'est Trumpetter Steve Washington qui a formé le groupe à Dayton en 1975. Leur premier gros succès a été leur single détonnant "Slide" en 1977, produit par Cotillion, label, avec qui ils sont restés jusqu'en 1984. Les paroles de leurs meilleurs morceaux étaient simples, parfois même grotesques, mais les arrangements et les rythmes étaient intenses et envoûtant. Suivirent plusieurs autres titres qui ont fait leur succès, tels que "Just a touch of Love" en 1979, "Watching you" en 1980, et "Snap shot" en 1981.

Mais Young, Washington et Lockett quittèrent Slave en 1979, pour monter le groupe Aurra. Début des '80s, c'est Arrington qui partit à son tour. Ils furent remplacés par Charles Carter, Delburt Taylor, Sam Carter, Kevin Johnson, et Roger Parker. Cependant, ils n'eurent que beaucoup moins de succès. Vers la fin des années '80s, ils changèrent de maison de prod', Atlantic, avec un vynil en 1984, puis changèrent complètement avec Atlanta- rattaché à Ichiban en 1986, avec quelques singles et vynils, mais qui ne furent qu'une ombre du son vibrant de l'ancien Slave. Leur plus récents enregistrements sont "The Funk Stikes Back" (1992), Rhino records sortira "Stellar Funk: The Best of Slave", première anthologie de leur plus grands titres, en 1994.

 LA FORMATION

Steve Arrington, Mark Adams, Danny Webster, Starleana Young et Curt Jones (qui formera plus tard le groupe AURRA), Sam Carter, Roger Parker, Orion Wilhoite, Tim Dozier

DISCOGRAPHIE

The Hardness of the World (Cotillion) 1977
Slave (Cotillion / Rhino Records) 1977
The Concept (Cotillion) 1978
Just A Touch of Love (Cotillion) 1979
Stone Jam (Rhino Records) 1980
The Best of Slave (Cotillion) 1984
Show Time (Atlantic) 1981
Visions of The Lite (Cotillion) 1982
Bad Enuff (Cotillion) 1983
New Plateau (Cotillion) 1984
Unchained at Last (Ichiban) 1986